WW1 Fly Class River Boat

De codenaam 'China gunboats' werd gebruikt om hun ware doel te verbergen. De goed bewapende Fly-klasse rivierkanonneerboten waren speciaal ontworpen om tijdens de Eerste Wereldoorlog de rivier de Tigris te patrouilleren.

Gebouwd door de scheepswerf Yarrow in Schotland, was het ontwerp van deze rivierkanonneerboten met ondiepe diepgang zodanig dat ze in onderdelen naar Abadan in Iran konden worden verscheept. Daar werden ze weer in elkaar gezet en ingezet tegen de Ottomanen langs de Tigris.

Met een relatief hoge snelheid van 9.5 knopen (10.9 mph; 17.6 km/u) en een bemanning van 22 waren ze over het algemeen uitgerust met kanonnen zoals de 4 inch (102 mm), 12 ponder (76 mm), 6 ponder (57 mm), 3 ponder (47 mm), 2 ponder (40 mm) pom-pom en 4 of 5 machinegeweren.

In actie

Een Fly Class rivierkanonneerboot, HMS "Firefly", werd in 1915 door de Turken veroverd. Nadat het weer in dienst was gesteld als Suleiman Pak, werd het in 1917 heroverd door zijn zusterschip - Tarantula.

Van de 12 die tijdens de Eerste Wereldoorlog werden gebouwd, werden er 4 verscheept naar Port Said, Egypte in 1915-16, een verdere 4 werden in 1916 naar de Perzische Golf gestuurd, terwijl de overige 4 gestationeerd waren voor de oostkust van Engeland met aangepaste kanonnen om de zeppelins aan te pakken.

Tijdens de Russische Burgeroorlog in 1919 werden 5 schepen naar de Noordelijke IJszee gestuurd om te dienen op de rivier de Dvina (Noord-Rusland) ter ondersteuning van de Witte Russische troepen.

Tweede Wereldoorlog

Tussen de twee wereldoorlogen werden de Fly-klasse voornamelijk gebruikt in het Verre Oosten, waar ze in actie kwamen in 1937 tijdens de Japanse invasie van China, op de rivier de Yangtze.

Tegen de Tweede Wereldoorlog werden de 9 overgebleven vaartuigen herbouwd met langere 6 ponders. Door hun ondiepe diepgang konden ze dicht bij de stranden komen, waardoor ze ideale bevoorradings- en landingsvaartuigen waren. Ze zouden in actie komen van Tobruk tot Singapore. Slechts 4 zouden het einde van de oorlog overleven.