Pegasus Bridge (Operation Deadstick) (28mm)

De Bénouville-brug, vernoemd naar het naburige dorp, werd omgedoopt tot Pegasusbrug ter ere van de 6e Luchtlandingsdivisie tijdens Operatie Deadstick, een essentieel onderdeel van de geallieerde invasie van Normandië.

Operatie Deadstick

In de vroege uren van 6 juni 1944 landden leden van D Compagnie, 2e (Luchtlandings)Bataljon Oxfordshire and Buckinghamshire Light Infantry, op stille vleugels. Hun doelen waren de Bénouville-brug en de nabijgelegen Ranville-brug (later omgedoopt tot Horsabrug).

De Pegasusbrug was een vitale wegkruising over het Caenkanaal tussen Caen en Ouistreham in Normandië. De succesvolle verovering van de bruggen speelde een belangrijke rol in het beperken van de effectiviteit van de Duitse tegenaanvallen.

Onder bevel van majoor John Howard landde D Compagnie binnen 50 meter van de bruggen in vijf AS 51 Horsa-zeilvliegtuigen en veroverde, in een coup-de-main-operatie, beide bruggen intact. De Ox and Bucks werden om 03.00 uur versterkt door luitenant-kolonel Pine-Coffin's 7e Parachutistenbataljon en hielden de bruggen vast tot ze werden afgelost door Lord Lovat's Commando's.

Wist je dat? Een van de leden van de 7e Bataljon-versterkingen was kapitein Richard Todd, een jonge acteur, die bijna twee decennia later majoor Howard zou spelen in de film The Longest Day.