WW1 Fly Class River Boat

Denominate 'cannoniere cinesi' per nascondere il loro vero scopo. Le cannoniere fluviali della classe Fly, ben armate, furono progettate specificamente per pattugliare il fiume Tigri durante la Prima Guerra Mondiale.

Costruite dai cantieri navali Yarrow in Scozia, il design di queste cannoniere fluviali a basso pescaggio permetteva di trasportarle smontate ad Abadan in Iran. Una volta lì, venivano riassemblate e mandate in azione contro gli Ottomani lungo il Tigri.

Relativamente veloci a 9.5 nodi (10.9 mph; 17.6 km/h) con un equipaggio di 22 uomini, erano generalmente equipaggiate con cannoni come il 4 pollici (102 mm), 12 libbre (76 mm), 6 libbre (57 mm), 3 libbre (47 mm), 2 libbre (40 mm) pom-pom e 4 o 5 mitragliatrici.

In Azione

Una cannoniera fluviale della classe Fly, la HMS "Firefly", fu catturata dai turchi nel 1915. Rimessa in servizio come Suleiman Pak, fu ricatturata nel 1917 dalla sua nave gemella - la Tarantola.

Delle 12 costruite durante la Prima Guerra Mondiale, 4 furono spedite a Porto Said, in Egitto, nel 1915-16, altre 4 furono inviate nel Golfo Persico nel 1916, mentre le rimanenti 4 furono stazionate al largo della costa orientale dell'Inghilterra con cannoni modificati per affrontare gli zeppelin.

Durante la Guerra Civile Russa nel 1919, 5 navi furono inviate nell'Oceano Artico per servire sul fiume Dvina (Russia settentrionale) a supporto delle forze russe bianche.

Seconda Guerra Mondiale

Tra le due guerre mondiali, la classe Fly fu utilizzata principalmente in Estremo Oriente, vedendo azione nel 1937 durante l'invasione giapponese della Cina, sul fiume Yangtze.

Alla Seconda Guerra Mondiale, le 9 navi rimanenti venivano riattrezzate con cannoni più lunghi da 6 libbre. Il loro basso pescaggio permetteva loro di avvicinarsi alle spiagge, rendendole ideali come navi di rifornimento e sbarco. Avrebbero visto azione da Tobruk a Singapore. Solo 4 sarebbero sopravvissute fino alla fine della guerra.