WW1 Fly Class River Boat

Apodados "cañoneros chinos" para ocultar su verdadero propósito. Los cañoneros fluviales de la clase Fly, bien armados, fueron diseñados específicamente para patrullar el río Tigris durante la Primera Guerra Mundial.

Construidos por los astilleros Yarrow en Escocia, el diseño de estos cañoneros fluviales de poco calado permitía que se enviaran desmontados a Abadán, en Irán. Una vez allí, se reensamblaban y se enviaban a la acción contra los otomanos a lo largo del Tigris.

Relativamente rápidos a 9.5 nudos (10.9 mph; 17.6 km/h) con una tripulación de 22 hombres, generalmente estaban equipados con cañones como el de 4 pulgadas (102 mm), 12 libras (76 mm), 6 libras (57 mm), 3 libras (47 mm), 2 libras (40 mm) pom-pom y 4 o 5 ametralladoras.

En acción

Un cañonero fluvial de la clase Fly, el HMS "Firefly", fue capturado por los turcos en 1915. Tras ser puesto de nuevo en servicio como Suleiman Pak, fue recapturado en 1917 por su cañonero gemelo, el Tarantula.

De los 12 construidos durante la Primera Guerra Mundial, 4 fueron enviados a Port Said, Egipto, en 1915-16, otros 4 fueron enviados al Golfo Pérsico en 1916, mientras que los 4 restantes fueron estacionados frente a la costa este de Inglaterra con cañones modificados para enfrentarse a los zepelines.

Durante la Guerra Civil Rusa en 1919, 5 barcos fueron enviados al Océano Ártico para servir en el río Dvina (norte de Rusia) en apoyo de las fuerzas rusas blancas.

Segunda Guerra Mundial

Entre las dos guerras mundiales, la clase Fly se utilizó principalmente en el Lejano Oriente, viendo acción en 1937 durante la invasión japonesa de China, en el río Yangtsé.

Para la Segunda Guerra Mundial, los 9 buques restantes estaban siendo reequipados con cañones más largos de 6 libras. Su poco calado les permitía acercarse a las playas, lo que los convertía en ideales buques de suministro y desembarco. Verían acción desde Tobruk hasta Singapur. Solo 4 sobrevivirían hasta el final de la guerra.